20世纪30年代，不干胶材料最先是在美国得到应用，由于这种特殊复合材料的需求不断扩大，因此不干胶印刷已逐渐演变成一个独立的印刷领域，国内外从事不干胶标签印刷的企业越来越多。就我国来说，印刷业在生产规模、技术水平、市场空间等方面的空前发展，带动了不干胶印刷的发展，并且达到前所未有的水平。

据统计，2011年我国标签市场产值230亿元人民币，标签产量为30亿平方米，相比2010年分别增长了21.1%和20.0%（2009年标签市场产值为190亿元人民币，标签产量为25亿平方米）。同年我国标签占全球标签产量的6.4%。因此，我国的不干胶标签市场具有非常大的潜力。

最早的不干胶产生在美国3M公司的一位化学家手里。那时是在1964年，当时，他研究各种胶粘剂配方时，配制出了一种具有较大黏性，但却不易固化的新品类粘胶。用它来粘贴东西，即使过了很长时间也能轻易地揭剥下来。当时，人们认为这种粘胶不会有很大作用，所以没有重视。

到了1973年，3M公司的一个胶布新品开发小组，把这种胶涂在常用商标的背面，再在胶液上粘上一张涂了微量蜡的纸片。这样，全球第一张商标纸就诞生了。于是，不干胶的作用被人们陆续发现，不干胶的使用人群也越来越多。